Erfprins Willem, zeven jaar oud, staat naast een stoel en houdt de Nederlandse vlag in zijn rechterhand. Zijn jongere broertje Maurits, vier jaar oud, zit op een stoel met daarboven het wapen van Nederland. Rechts op de voorgrond een fraai scheepsmodel. Rechtsonder ziet men op de grond een hoed, waarop de letters: K.N.Y.C. Prins Willem is gekleed in het kostuum van de Koninklijke Nederlandsche Yacht Club. De beide Prinsen groeiden op in een moeizame gezinssituatie. Eenmaal volwassen was Prins Willem veel op reis en verbleef lange perioden in Parijs. Toen in 1877 de gezondheid van Koningin Sophie sterk achteruit ging kwam hij voor het laatst naar Nederland terug. Samen met Alexander stond hij aan het sterfbed van zijn geliefde moeder in Huis Ten Bosch. Met zijn vader had hij het contact verbroken. De wens van de Kroonprins om te trouwen met gravin Mathilde van Limburg Stirum was door zijn vader gedwarsboomd. In 1879 werd Kroonprins Willem in Parijs ziek. Een paar dagen later, op 11 juni 1879, werd zijn plotselinge dood gemeld in de Nederlandsche Staatscourant. Prins Alexander was nu Kroonprins maar had geen enkele ambitie of talent in die richting. Deze kwetsbare persoon trok zich terug in zijn paleis aan de Kneuterdijk in Den Haag. In 1884 kreeg hij tyfus en overleed op 21 juni.